Hasta el siglo XVIII las cúpulas se usaban casi exclusivamente en arquitectura sagrada. Antes de ese momento, la gente de muchas y diferentes religiones –incluyendo los paganos de Roma, cristianos, hindúes y musulmanes– usaban la cúpula para expresar tipos de simbolismo espiritual muy parecidos. Las cúpulas en otras culturas representaban conceptos similares, ya que se creía frecuentemente que los dioses residían en o por encima del cielo.

Las cúpulas en las iglesias cristianas invitan a los peregrinos a elevar la vista y a recordar que sus vidas no están destinadas a estar enfocadas hacia abajo sino que deben apuntar hacia arriba, hacia los cielos.

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